Por René Arellano
A lo largo de mi vida profesional, cuando me preguntan qué es lo que estudié, y al responder, siempre me hacen la misma pregunta: “¿geomática?”. Esto me ha llevado a explicar y dar a conocer a la carrera profesional llamada “Ingeniería Geomática”; debido a que; sin saberlo, utilizamos a la geomática en la vida cotidiana y no sabemos que la utilizamos. Ahora bien, la respuesta que siempre doy a la pregunta que siempre me hacen, es la siguiente:
“La geomática, a manera de definición, es un término científico moderno que sirve para expresar la integración sistémica de técnicas y metodologías de adquisición, almacenamiento, procesamiento, análisis, presentación y distribución de información geográficamente referenciada.” (Gómez, R. A. (2009). Conceptos de Geomática y estudios de caso en México. Instituto de Geografía, UNAM).
He intentado dar a conocer esta ciencia necesaria en cada empresa, ya que juega un papel fundamental en la gestión y análisis de la información geoespacial, que abarca desde mapas y datos topográficos hasta sistemas de información geográfica (SIG) y aplicaciones de navegación, por mencionar algunos.
Ahora bien, el término “geomática” surge en la década de 1960 como una fusión de “geografía” e “informática”. A medida que la tecnología ha avanzado, la geomática ha evolucionado significativamente, pasando de métodos tradicionales de cartografía a técnicas más avanzadas que aprovechan la informática y la teledetección. Uno de los hitos más importantes en la evolución de la geomática fue el desarrollo de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) en la década de 1980. Los SIG permiten almacenar, manipular y analizar datos geoespaciales de manera eficiente, lo que ha transformado la forma en que se gestionan los recursos naturales, se planifican ciudades y se toman decisiones en una amplia gama de campos, desde la agricultura hasta la gestión de desastres.
La geomática se basa en varios principios fundamentales; sin embargo, hay cuatro que son necesarios para que esta ciencia pueda funcionar correctamente. Continuación los menciono:
- Captura de Datos: La adquisición de datos geoespaciales puede realizarse mediante diversas técnicas, como la topografía, la fotogrametría, la teledetección, el posicionamiento global (GPS) y las encuestas terrestres.
- Almacenamiento y Gestión: Los datos geoespaciales deben almacenarse de manera eficiente y organizarse de manera que sean fácilmente accesibles para su análisis y uso posterior. Las bases de datos espaciales y los sistemas de gestión de bases de datos geográficos desempeñan un papel crucial en este proceso.
- Análisis y Modelado: Los datos geoespaciales se utilizan para crear modelos y realizar análisis que permiten comprender mejor los fenómenos geográficos y predecir su comportamiento futuro. Esto incluye análisis de proximidad, interpolación espacial, modelado de superficies y simulaciones.
- Visualización y Presentación: La visualización de datos geoespaciales es fundamental para comunicar información de manera efectiva. Esto puede incluir la creación de mapas, gráficos y visualizaciones en 3D que ayuden a transmitir patrones, tendencias y relaciones espaciales.
Con lo anterior, podemos saber que la Geomática tiene una amplia variedad de aplicaciones en diversos campos. A continuación, se dan cinco ejemplos:
- Gestión Ambiental: Permite monitorear y gestionar recursos naturales, como bosques, agua y suelos; así como prevenir y mitigar desastres naturales como inundaciones e incendios forestales.
- Planificación Urbana: Facilita la planificación y el diseño de ciudades sostenibles al analizar el uso del suelo, la infraestructura y el transporte para mejorar la calidad de vida de los residentes.
- Agricultura de Precisión: Ayuda a optimizar la producción agrícola al proporcionar información detallada sobre la variabilidad espacial de los cultivos, el suelo y el clima, lo que permite una gestión más eficiente de los recursos.
- Navegación y Transporte: Facilita la navegación mediante sistemas de posicionamiento global (GPS) y la creación de mapas digitales actualizados que mejoran la precisión y la seguridad de la navegación terrestre, marítima y aérea.
- Gestión de Recursos Naturales: Ayuda a gestionar de manera sostenible los recursos naturales, como la tierra, el agua y la biodiversidad, al proporcionar datos precisos sobre su distribución y estado.
A pesar de que la geomática tiene numerosas aplicaciones y avances, enfrenta varios desafíos en su desarrollo y adopción futura. Estos incluyen:
- Interoperabilidad de Datos: La integración y el intercambio de datos geoespaciales entre diferentes sistemas y plataformas sigue siendo un desafío debido a la falta de estándares comunes y la heterogeneidad de los datos.
- Privacidad y Seguridad: El uso creciente de datos geoespaciales plantea preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad de la información personal, especialmente en el contexto de la recopilación de datos de ubicación por parte de dispositivos móviles y aplicaciones en línea.
- Capacitación y Educación: La capacitación de profesionales en el uso y la aplicación de herramientas y técnicas geomáticas es crucial para aprovechar al máximo el potencial de esta disciplina en diversos campos.
A pesar de estos desafíos, el futuro de la geomática es prometedor, con avances continuos en tecnologías como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la computación en la nube que están mejorando la captura, el análisis y la visualización de datos geoespaciales. Con su capacidad para proporcionar información valiosa sobre nuestro entorno físico y apoyar la toma de decisiones informadas, la geomática seguirá desempeñando un papel crucial en la comprensión y gestión de nuestro mundo en constante cambio. Ahora bien, la geomática es vital en la Eficiencia Ferroviaria; debido a que el transporte ferroviario ha sido durante mucho tiempo un pilar de la infraestructura global, facilitando el movimiento eficiente de personas y mercancías a lo largo de largas distancias. En el corazón de la operación ferroviaria moderna yace un conjunto diverso de tecnologías, entre las cuales la geomática, una disciplina que combina la geografía, la cartografía, la fotogrametría, la topografía y la informática, desempeña un papel fundamental.
En este artículo hemos explorado que es la geomática; sin embargo, en temas de Ferrocarriles la importancia es vital para la eficiencia operativa, la seguridad y la planificación del transporte ferroviario. A continuación, muestro los principales hitos de importancia en que la geomática es fundamental para temas ferroviarios:
- Cartografía y Planificación de Rutas. Uno de los pilares fundamentales de la operación ferroviaria es la planificación de rutas eficientes y seguras. La geomática proporciona herramientas y técnicas avanzadas para cartografiar y analizar el terreno, lo que permite a los planificadores de ferrocarriles identificar las rutas óptimas que minimizan las pendientes, las curvas pronunciadas y otros obstáculos topográficos. Estos datos cartográficos también son esenciales para la planificación de infraestructuras, como puentes, túneles y estaciones, asegurando que se construyan en ubicaciones estratégicas que optimicen la eficiencia operativa y reduzcan los costos de mantenimiento a largo plazo.
- Monitoreo y Mantenimiento de Vías Ferroviarias. La geomática desempeña un papel crucial en el monitoreo y mantenimiento de las vías ferroviarias para garantizar su seguridad y funcionalidad continua. Las tecnologías de teledetección, como los escáneres láser terrestres (LIDAR) y las imágenes satelitales o fotogrametría, permiten realizar inspecciones detalladas de las vías, identificando cualquier deformación, desplazamiento o deterioro de la infraestructura. Estos datos geoespaciales se integran en sistemas de información geográfica (SIG) para analizar la salud de la red ferroviaria, priorizar las reparaciones y programar el mantenimiento preventivo de manera eficiente, lo que ayuda a evitar interrupciones costosas en el servicio.
- Gestión de Activos Ferroviarios. Los ferrocarriles gestionan una gran cantidad de activos, desde locomotoras y vagones o hasta señales y sistemas de energía. La Geomática proporciona herramientas para la gestión efectiva de estos activos mediante la creación de inventarios espaciales que rastrean la ubicación, el estado y el rendimiento de cada componente. Esto permite a los operadores ferroviarios optimizar la asignación de recursos, programar el mantenimiento de manera proactiva y mejorar la confiabilidad y disponibilidad de los activos, lo que a su vez reduce los costos operativos y mejora la seguridad.
- Navegación y Control de Trenes. La geomática también desempeña un papel importante en la navegación y el control de trenes, especialmente en entornos urbanos densamente poblados. Los sistemas de posicionamiento global (GPS) y los sistemas de control basados en la tierra utilizan datos geoespaciales precisos para rastrear la ubicación de los trenes en tiempo real y garantizar una operación segura y eficiente. Estos sistemas también pueden integrarse con tecnologías avanzadas de señalización y comunicación para optimizar la capacidad de la red ferroviaria, minimizar los tiempos de espera en los cruces y reducir el riesgo de colisiones.
- Planificación de Emergencias y Gestión de Crisis. En caso de emergencias o desastres naturales, la geomática desempeña un papel crucial en la gestión de crisis y la planificación de evacuaciones. Los datos geoespaciales se utilizan para modelar escenarios de riesgo, identificar áreas vulnerables y planificar rutas de evacuación seguras y eficientes. Además, los sistemas de información geográfica (SIG) permiten a los servicios de emergencia coordinar sus esfuerzos y asignar recursos de manera efectiva, lo que puede salvar vidas y reducir el impacto de eventos catastróficos en la red ferroviaria y las comunidades circundantes.
- Optimización de la Logística y el Transporte de Mercancías. El transporte ferroviario desempeña un papel fundamental en la cadena de suministro global, movilizando mercancías a lo largo de largas distancias de manera eficiente y rentable. La geomática se utiliza para optimizar la logística y el transporte de mercancías, identificando las rutas más eficientes, programando los horarios de los trenes y coordinando la transferencia de carga entre diferentes modos de transporte, como trenes, camiones y barcos. Esto ayuda a reducir los costos de transporte, minimizar los tiempos de tránsito y mitigar el impacto ambiental de la cadena de suministro.
En resumen, la geomática desempeña un papel fundamental en la eficiencia operativa, la seguridad y la planificación del transporte ferroviario. Desde la planificación de rutas y el monitoreo de infraestructuras hasta la gestión de activos y la optimización de la logística, las tecnologías y técnicas geoespaciales son indispensables para garantizar un transporte ferroviario seguro, confiable y sostenible en el siglo XXI.
Ing. René Arellano Xolalpa
Ingeniero Geomático, especialista en Topografía y Fotogrametría.
Perito oficial del Poder Judicial de la Federación número P. 0050-2021.